2026年5月19日
対馬の「鮎もどし」はアユにあらず？ チョウセンブナの稀少な生態
対馬の「鮎もどし自然公園」の名の由来は、アユではなく対馬と壱岐にのみ生息する稀少な淡水魚チョウセンブナである。本記事では、チョウセンブナの生態や対馬におけるその重要性、そして公園の役割について解説する。
冬の公園に立つ、鮎の問い
対馬の北部、上対馬町に位置する「鮎もどし自然公園」を訪れたのは冬のことだった。木々は葉を落とし、渓流の音だけが響く静かな公園だったが、その名が気にかかった。鮎もどし。鮎がよく獲れる場所だからそう名付けられたのか、それとも別の意味があるのか。季節が冬であったため、川を泳ぐ魚の姿を見ることは叶わなかったが、その名前の響きは、この土地の淡水魚相への関心を掻き立てた。
鮎もどし、その名の由来
「鮎もどし」という名の発端は、文字通りの鮎ではない。この地で「鮎もどし」と呼ばれてきたのは、実はコイ科の淡水魚であるチョウセンブナのことだ。体長は10センチメートルほどで、体形や泳ぎ方がアユに似ていることから、地元の人々がそう呼んだとされている。チョウセンブナは日本国内では対馬と壱岐、そしてごく一部の地域にのみ生息が確認されている稀少な魚である。特に、対馬の個体群は遺伝的に朝鮮半島のものと近いとされ、その分布の歴史は、対馬の地理的な位置と密接に関わっていることが示唆されている。公園が整備されたのは1980年代後半で、このチョウセンブナの生息地として知られていたことが、そのまま公園名に採用された背景にある。
淡水に棲む幻の魚
チョウセンブナは、朝鮮半島から中国東北部にかけて広く分布する種だが、日本では対馬と壱岐の固有性が注目されている。その生態は興味深く、水温の変化に強く、酸素濃度の低い環境でも生きられるという特徴を持つ。また、繁殖期には雄が巣を作り、雌が産卵するという独特の習性がある。アユが河川と海を行き来する回遊魚であるのに対し、チョウセンブナは生涯を淡水域で過ごす純淡水魚だ。対馬のチョウセンブナは、島内の狭い河川やため池、水路などにひっそりと生息しており、その生息環境は限られている。近年、外来種の侵入や生息地の環境変化によって個体数が減少し、環境省のレッドリストでは「絶滅危惧IA類」に指定されている。
本流の鮎と、孤島の小さな流れ
日本の河川で「アユ」といえば、初夏に遡上し、川底の石についた藻を食べる姿が風物詩となっている。清流の象徴とされるアユは、釣りや食文化においても中心的な存在だ。一方、対馬の「鮎もどし」、すなわちチョウセンブナは、アユとは生態も生息環境も大きく異なる。本州の主要河川のような広大な流域を持たない対馬の川は、規模が小さく、急峻であるため、アユのような回遊魚が遡上する環境としては必ずしも最適ではない。むしろ、チョウセンブナのような、限られた淡水域に適応した種が独自の進化を遂げ、生き残ってきたことが対馬の淡水生態系の特徴といえるだろう。全国的に知られるアユの文化圏とは異なり、対馬ではチョウセンブナが、その地域固有の淡水魚として、静かにその存在感を示してきたのだ。