対馬・和多都美神社はなぜ海中に鳥居を？龍宮伝説と古代信仰の深層

浅茅湾に立つ五つの鳥居

対馬の浅茅湾に面した和多都美神社は、訪れる者の目を惹きつける。社殿から海に向かって一直線に並ぶ五つの鳥居のうち、二つが海中にそびえ立つ光景は、潮の干満によってその様相を変える。満潮時には海に浮かぶように見え、干潮時には鳥居の根元が現れる。この風景は、単に美しいだけでなく、この地が古くから海と深く結びついてきたことを物語っている。なぜこの神社が、これほどまでに海と一体化した姿を見せるのか。それは対馬という島の成り立ちと、そこに暮らした人々の信仰のあり方に関わっている。

龍宮伝説が根付いた地

和多都美神社の歴史は古く、平安時代に編纂された『延喜式』の神名帳に「對馬嶋上縣郡 和多都美神社 名神大」として記載があるという。貞観元年（859年）には清和天皇から従五位上の神階を賜り、永徳元年（1381年）には従一位を叙せられるなど、古くから名社大社の一つに数えられてきた。

この神社の祭神は、彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）、通称「山幸彦」と、その妻である豊玉姫命（とよたまひめのみこと）の夫婦神である。 神社の由緒によれば、神代の昔、海神である豊玉彦命（大綿津見神）がこの地に宮殿を造り、「海宮（わたづみのみや）」と名付けたことが神社の始まりとされている。 この「海宮」こそが、いわゆる「龍宮」であり、古事記や日本書紀に記される海幸山幸神話の舞台と伝えられているのだ。 山幸彦が失った釣り針を探して海宮を訪れ、豊玉姫と出会い結婚したという神話は、この対馬の地から生まれたものだという説もある。

境内には、豊玉姫命の墳墓とされる岩や、満潮時に海水で満たされる「玉ノ井」、そして「満珠瀬」「干珠瀬」といった伝説に彩られた場所が点在している。 さらに、社殿の裏手、海宮山の原生林の中には、古代祭祀が行われたとされる磐座も残されており、豊玉姫命の墳墓とも伝えられている。 これらの伝承や遺構は、和多都美神社が単なる社殿だけでなく、自然そのものを神域として捉えていた古代からの信仰の形を今に伝えている。

海と山が織りなす神域の条件

和多都美神社が海中に鳥居を配し、龍宮伝説の地として知られる背景には、対馬の地理的・歴史的条件が深く関わっている。まず、対馬が大陸との交易や国防の要衝であったことが挙げられる。古くから海上交通の要衝であり、航海の安全が切実に願われた地であった。 そのため、海神信仰が深く根付いたのは自然な流れと言えるだろう。対馬には和多都美の名を冠する神社が複数存在し、社号が異なるものを含めると多くの和多都美系の神社があるという。 これは、対馬が「ワタツミ（海神）の国」であったことを示している。