浜名湖北岸に点在する遠州の湖北五山とは

浜名湖畔に立つ五つの寺の問い

浜名湖の北岸を辿ると、湖水のきらめきとは対照的に、深い森を背負った古刹が点在していることに気づく。穏やかな水面を望むその寺々は、いつしか「遠州の湖北五山」と呼ばれるようになった。京都や鎌倉に設けられた「五山」が幕府公認の禅宗寺院の格付けであったことを考えれば、この遠州の地に、なぜそうした寺院群が形作られたのかという疑問が浮かぶ。そこには、中央の権力とは異なる、この地の風土と人々の信仰が織りなす独自の歴史が横たわっている。

黒衣の僧と武家の交錯

遠州の湖北五山とは、方広寺、龍潭寺、大福寺、摩訶耶寺、宝珠寺の五つの寺院を指す。これらの寺院が「五山」として意識されるようになったのは、江戸時代に入ってからのことだとされるが、その成立の背景には、中世から近世にかけての遠江国の動乱期における、武家と宗教勢力の複雑な関係が見て取れる。

特に重要なのは、引佐（いなさ）地方における井伊氏の存在である。井伊氏は平安時代末期からこの地に根ざした豪族であり、後の徳川四天王の一人、井伊直政を輩出した家系として知られる。龍潭寺は井伊家の菩提寺であり、その創建は奈良時代にまで遡ると伝わるが、宗派を禅宗に改め、井伊氏の庇護を受けることで発展した。戦国時代には、今川氏や徳川氏の勢力争いに翻弄されながらも、寺院は地域の精神的支柱としての役割を担い続けたのだ。

方広寺は、臨済宗方広寺派の大本山であり、南北朝時代の1371年（建徳2年/応安4年）に、後醍醐天皇の皇子である無文元選禅師によって開かれた。禅師は明から帰国後、この地の山中に庵を結び、禅の教えを広めたという。その創建には足利幕府の庇護があったとされ、中央の権力とも無縁ではなかった。しかし、その立地はあくまで山深く、世俗から隔絶された修行の場としての性格が強かった。

大福寺、摩訶耶寺、宝珠寺もまた、それぞれの時代において地域の有力者や民衆の信仰を集め、発展してきた。特に摩訶耶寺は天台宗の寺院であり、平安時代に創建されたと伝わる。五山のうち、方広寺と龍潭寺が臨済宗、大福寺と宝珠寺が曹洞宗、摩訶耶寺が天台宗と、宗派が分かれている点も、中央集権的な「五山」とは異なる、この地の寺院群の多様性を示している。これらの寺院は、戦乱の時代を生き抜き、それぞれの形で地域に根ざしてきたのだ。

偶然と必然が編み出す多様な信仰

遠州の湖北五山が「五山」として括られるようになった背景には、いくつかの要因が考えられる。まず、地理的な近接性が挙げられるだろう。いずれの寺院も浜名湖の北岸、引佐地域に位置し、互いにアクセスしやすい範囲にある。これが、後の世に一体として認識される下地となった。

次に、それぞれの寺院が持つ歴史的・宗教的な重みである。方広寺は臨済宗の一大拠点として、龍潭寺は井伊家の菩提寺として、地域社会において確固たる地位を築いていた。他の三寺もまた、それぞれ異なる宗派や創建の経緯を持ちながら、地域の信仰を集めていた。特定の宗派に偏らず、多様な信仰が共存していたことが、この地の特徴であった。

そして、最も重要なのは、中央の権力による統制ではなく、地域社会の中で自然発生的に「五山」という枠組みが認識されるようになった点だろう。京都や鎌倉の五山が幕府によって序列付けられ、国家的な統制下に置かれたのに対し、湖北五山は、地元の文人や知識人、あるいは観光客の間で、景勝地や信仰の対象として、ある種のブランドとして定着していったのだ。江戸時代には、浜名湖周辺の景観や歴史が注目され、これらの寺院が巡礼や遊覧の対象となる中で、「湖北五山」という概念が形成されていったと考えられる。それは、特定の権力に依らない、地域固有の価値観によって育まれた呼称であった。

形式と実質が交差する「五山」

「五山」という寺格は、元来、中国の禅宗寺院の制度に由来し、日本では鎌倉時代に幕府が禅宗を保護するために導入したのが始まりである。京都五山（天龍寺、相国寺、建仁寺、東福寺、万寿寺）と鎌倉五山（建長寺、円覚寺、寿福寺、浄智寺、浄妙寺）は、時の権力によって厳格な序列が定められ、政治的・文化的な影響力を持っていた。これらの五山は、禅宗の教義を広めるだけでなく、外交や貿易にも関与し、中世日本の文化形成に大きな役割を果たした。

これに対し、遠州の湖北五山は、特定の宗派による統一的な序列や、幕府による公的な格付けが存在しない点で大きく異なる。京都や鎌倉の五山が「禅宗寺院のヒエラルキー」という形式を伴っていたのに対し、湖北五山は、むしろ「浜名湖周辺の代表的な古刹群」という実質的な意味合いが強い。宗派も臨済宗、曹洞宗、天台宗と多岐にわたり、それぞれが異なる歴史的背景を持つ。

この違いは、中央集権的な権力構造と、地方の多様な信仰形態との対比として捉えることができる。京都や鎌倉が国家レベルの仏教政策の中心であったのに対し、遠州の地では、個々の寺院が地域の有力者や民衆の信仰を基盤として発展した。湖北五山という呼称は、その歴史的価値や景観の美しさから、後世の人々によって自然に付けられた、いわば「名勝としての格付け」に近いものと言えるだろう。形式的な統一性よりも、地域に根差した多様な価値が評価された結果である。

現代に息づく古刹の風景

現代において、遠州の湖北五山は、それぞれが持つ歴史的建造物や庭園、そして豊かな自然環境を活かし、観光客や参拝者を受け入れている。方広寺は、その広大な境内と禅寺らしい厳格な雰囲気が特徴であり、座禅体験なども行われている。龍潭寺は、小堀遠州作と伝わる庭園が有名で、四季折々の美しさを見せる。井伊家の歴史を伝える寺宝も数多く展示されており、大河ドラマの影響で近年特に注目を集めた。

大福寺は、本堂の茅葺屋根が特徴的で、素朴ながらも歴史の重みを感じさせる。摩訶耶寺は、平安時代からの歴史を持つ天台宗の古刹であり、摩訶耶大聖歓喜双身天王（聖天）を祀る寺として知られている。宝珠寺は、曹洞宗の寺院として、地域の人々の信仰を集めている。

これらの寺院は、単なる観光地としてだけでなく、地域文化の担い手としても機能している。文化財の維持管理、伝統行事の継承、地域住民への開放など、その役割は多岐にわたる。一方で、過疎化や後継者問題といった地方寺院に共通の課題も抱えている。しかし、それぞれが持つ独自の魅力と、浜名湖という豊かな自然環境に囲まれた立地は、現代においても人々を引きつける大きな要因となっている。

「五山」という枠組みの再考

遠州の湖北五山を巡ると、中央の権力によって定められた「五山」とは異なる、もう一つの「五山」のあり方が見えてくる。それは、特定の宗派や政治的意図によって構築されたものではなく、各寺院が持つ固有の歴史と、それらを包み込む地域の風土が、長い時間をかけて育んできた呼称である。

この湖北五山は、私たちに「五山」という概念を再考させる。形式的な序列や格付けだけが、寺院の価値を測る唯一の尺度ではない。むしろ、地域に深く根差し、多様な信仰を受け入れ、それぞれの寺院が独自の魅力を放つことこそが、その存在意義を際立たせるのではないか。浜名湖畔に立つ五つの寺は、中央と地方、形式と実質という対立軸を超え、地域固有の文化が持つ豊かな多様性を静かに示している。