尾道で愛される「からさわ」のたまごアイス、その魅力とは

港町の坂道に、甘い冷気が漂う

尾道水道に沿って、古い家々が密集する坂道と、時折現れる平坦な海岸通りが交錯する。海を渡るフェリーの汽笛が聞こえ、細い路地からは猫が顔を出す。観光客の多くが、この町特有のノスタルジックな雰囲気に惹かれ、坂道を上り下りしながら、ふと足を止める場所がある。そこは、昭和初期から続く一軒のアイスクリーム店「からさわ」だ。なぜ、この簡素な「たまごアイス」と「アイスモナカ」が、尾道という町を象徴する甘味として、これほど長く愛され続けているのだろうか。

喫茶店から生まれた「たまごアイス」

からさわの歴史は、1939年（昭和14年）に喫茶店として始まった。創業者は、尾道の賑やかな港で自転車による和菓子の行商から身を起こし、やがて海岸通りに大判焼きの屋台を開いた人物である。戦時中の物資が乏しい時代には、大豆で代用コーヒーを煎れるなど工夫を凝らし、当時としては珍しいアイスキャンディーも提供していたという。

転機が訪れたのは、昭和20年代半ばのことだった。ラジオから流れるイタリアンジェラートの話に触発された創業者は、独学でアイスクリームの研究を始める。手元にあったお菓子のこしらえ方の本などを参考に、試行錯誤を重ねた。そして、鶏卵を多く用いるフランス式の「グラス」（glace）に着目し、特に卵黄を使う「グラス・オ・ズ」（glace aux oeufs）を参考に、独自の「たまごアイス」を完成させたのだ。 この製法は、一般的なアイスクリームの約2倍もの卵を使用すると言われている。 物資が限られ、娯楽も少なかった時代に、この手作りのアイスクリームは、尾道の人々にとって貴重な「癒しの味わい」として浸透していった。

卵の風味とモナカの食感

からさわの「たまごアイス」は、着色料を使わず、卵そのものが持つ自然なクリーム色をしている。その味わいは、濃厚ながらも後味がさっぱりとしており、ジェラートのような口どけの良さが特徴だ。 卵の風味が豊かに広がる一方で、しつこさがなく、どこか懐かしさを覚える優しい甘さが多くの人に支持されてきた。

このたまごアイスを挟んだ「アイスモナカ」は、からさわの看板メニューであり、最も人気のある商品である。 注文を受けてから一つずつ手作業でアイスをモナカの皮に挟むため、皮は常にパリパリとした食感を保っている。 このモナカの皮は八角形の形状で、表面には「ICE CREAM SPECIAL」の刻印が施されており、その見た目もまた特徴的だ。 尾道の海岸通りという立地も、このアイスモナカの魅力を高める要因となっている。店先のベンチや、尾道水道に突き出た突堤で、潮風を感じながらアイスモナカを味わうという体験は、尾道散策の一部として定着しているのだ。