富士川・安倍川・大井川の鮎、その生育環境と名所を辿る

川と鮎が紡いだ歴史

静岡県を流れる富士川、安倍川、大井川は、それぞれが持つ地理的条件と、それに対する人々の営みの中で、鮎との関係を築いてきた。富士川は、日本三大急流の一つに数えられるほど流量が豊富で、かつては「尺鮎」と呼ばれる大型の鮎が釣れることで知られていたという。しかし、静岡県内の富士川本流には漁業権がほとんど設定されていなかった時期があり、天然鮎の資源保全活動は他の河川ほど組織立っていなかった側面もある。その一方で、山梨県側の富士川水系では漁業権が設定され、アユやアマゴの放流も実施されてきた。安倍川は、静岡市最北端の安倍峠に源を発し、駿河湾へと注ぐ。古くから「水のきれいな川」として全国ランキングで上位に位置することが多く、その清流は鮎の生育に適した環境を提供してきた。弥生時代には、安倍川下流の沖積平野で登呂遺跡に代表される稲作文化が発展し、人々は川と密接な関係を築いていた。江戸時代には、徳川家康の命により薩摩藩が築いたとされる「薩摩土手」のような治水構造物が建設され、川の流れを管理する歴史が始まる。これは、鮎の生息環境のみならず、流域全体の生態系にも影響を与えてきたはずである。大井川は、南アルプスを水源とし、豊かな自然環境を抱える。この川では、上流の渓流から下流の河口まで多種多様な魚が生息しており、鮎もその一つである。大井川流域では、古くからいかだ下りが行われるなど、川は生活や交通の要衝として利用されてきた。鮎漁の歴史もまた、この川の恵みとともに歩んできたものと考えられる。

三河に鮎を呼ぶ水辺の条件

鮎が「香魚」と呼ばれる所以は、川底の石に付着する珪藻類などの藻類を主食とすることにある。この藻類が豊かに育つには、清澄な水質、適度な日光、そして安定した水温が必要とされる。濁りがなく透明度の高い水は、光が川底まで届き、鮎の餌となる藻類の繁殖を促す。

富士川の水質は、有機的汚濁（BOD）の観点ではアユの生息に問題がないレベルを維持している。しかし、その急流ゆえに、川底には砂や泥が堆積しやすいという課題を抱える。この砂泥は礫間の空隙を塞ぎ、水生昆虫の生息やアユの産卵を阻害する要因となり得る。また、四ヶ郷堰堤のような人工構造物がアユの遡上を妨げる問題も指摘されてきた。過去には遡上が困難な魚道もあったが、改修が図られ、改善の兆しは見えている。

安倍川とその支流である藁科川は、全国的な水質ランキングで常に上位に名を連ねる清流である。南アルプスからの豊富な伏流水や地下水が流域の生活用水として利用されている一方で、その水質は良好に保たれている。天然遡上も極めて良好で、この清澄な水質と、川相の変化に富んだ地形が、鮎にとって理想的な生息環境を提供している。特に藁科川は、水量こそ豊富とは言えないが、荒瀬、浅瀬、トロ場など多様なポイントが点在し、友釣りに適しているとされる。

大井川もまた、上流部から清らかな水が流れ込むが、中下流部にはダムが建設され、それが鮎の遡上に影響を与えているという指摘もある。塩郷堰堤の上流では鮎の成育が良いとされる一方で、下流では堆砂による生息環境の圧迫や天然遡上の減少が報告されている。しかし、大井川漁業協同組合では鮎の養殖や放流も手掛けており、資源の維持に努めている。

鮎を巡る河川の多様性

静岡県内のこれらの河川における鮎の状況を、全国の他の名だたる清流と比較することで、その特性はより明確になる。例えば、岐阜県の長良川は「郡上鮎」として全国的に知られ、友釣りのメッカとされる。長良川では、遡上する天然鮎の数が釣果に大きく影響すると言われている。一方、静岡県内では伊豆半島を流れる狩野川が「友釣り発祥の地」とされ、「狩野川を制する者、全国を制す」と評されるほど鮎釣りの名川として知られている。天城山系の清流が育む狩野川の鮎は、香り高く美味とされ、全国アユ釣り河川ランキングでも上位に挙げられる。また、興津川も全国的に人気のある鮎釣り河川として認識されている。

富士川の鮎は、かつて「尺鮎」の釣れる川として名を馳せたが、これはその急流が育む力強い個体の特性を示している。他の河川と比較して、河床の砂泥堆積という課題を抱えながらも、そのポテンシャルは依然として高い。安倍川の鮎は、その清澄な水質からくる「姿の美しさ」と「香り」が特徴とされる。これは、長良川などの藻類食性が強く反映される鮎と同様の評価軸で語られることが多い。大井川の鮎は、ダムの影響を受けつつも、放流と天然遡上によって多様な釣り場を提供している点で、天竜川と共通する側面を持つ。天竜川もまた、ダムによる遡上阻害がある一方で、複数の漁協が連携して稚鮎の放流を行うことで、資源維持を図っている。

このように見ると、富士川、安倍川、大井川の鮎は、それぞれが持つ河川の特性を色濃く反映していることがわかる。富士川の「力強さ」、安倍川の「清らかさ」、大井川の「安定した恵み」という違いは、単に鮎の個体差に留まらず、その河川が持つ地質、流量、そして治水の歴史までを映し出している。

川辺に息づく現代の鮎

今日の静岡県において、富士川、安倍川、大井川の鮎は、漁業や観光、そして環境保全の観点から多様な形で関心を集めている。安倍川と藁科川では、安倍藁科川漁業協同組合が中心となり、遊漁規則の制定や釣り場案内を行うことで、釣り人を受け入れている。両河川とも天然遡上が良好であるため、多くの釣り人が友釣りを楽しみに訪れる。特に藁科川は、シーズン後半まで若々しい鮎が釣れる河川として知られる。安倍川流域では、市民が川の美しさや雄大さを享受できるよう、河川敷の整備も進められており、鮎釣りはそうした自然と触れ合う活動の一つとなっている。

富士川では、富士川漁業協同組合が存在し、おとり鮎の販売や釣り情報の提供を行っている。特に蓬莱橋付近では、秋になると大型の鮎が群れている様子が観察され、大鮎狙いの釣り人で賑わうこともある。一方で、富士川では魚道付近や河口の一部区域で年間を通じて採捕が禁止されている場所もあり、資源保護のためのルールが設けられている。また、富士市では富士川水域における水生生物調査の一環として、鮎の遡上調査を継続して実施し、河川環境の改善に繋げようとしている。

大井川でも、大井川漁業協同組合が鮎やアマゴなどの河川・釣り情報を発信している。ダムによる影響がある天竜川と同様、大井川でも放流鮎が釣果に貢献している側面がある。また、大井川流域では、地域住民やNPO、企業、行政が連携し、自然環境の保全や社会教育活動を推進する「大井川流域ネットワーク」のような取り組みが行われており、鮎を介した地域活性化の動きも見られる。静岡市内の「スマートアクアリウム静岡」では、県内河川で採集した天然の鮎を展示し、来館者に静岡の豊かな河川環境への関心を促す活動も行われている。

水辺に映る問い

静岡の富士川、安倍川、大井川の鮎を巡る視点からは、河川の「清流」という概念が持つ多面性が見えてくる。安倍川のように高水質を維持し、天然遡上が豊富な河川が理想的な清流として語られる一方で、富士川のように急流でありながらも大型の鮎を育む力を持つ河川も存在する。そして、大井川のように、治水や利水のために設けられた構造物が鮎の生息環境に影響を与えつつも、人々の手によって資源が維持されている現実もある。

鮎の存在は、単なる水産資源に留まらない。それは、その川が持つ環境の健全さを示す指標であり、流域に暮らす人々の生活や文化、そして自然との関わり方を映し出す鏡のような存在である。かつて「鮎壺」という地名が示すように、鮎が豊かに生息していた場所が、時代とともにその姿を変えることもある。しかし、今日においても、多くの人々が鮎を求め、その恵みに感謝し、そしてその生息環境を守ろうと努めている。この三つの河川の鮎は、それぞれの異なる状況の中で、清流の恵みと、それを取り巻く人間の営みの複雑さを静かに示している。