唐津焼と松露饅頭、唐津の銘菓と特産品は大陸交流の歴史を映す

焼き物の里、唐津の土

唐津の特産品としてまず挙げられるのが「唐津焼」だ。安土桃山時代には茶道の世界で「一井戸二楽三唐津」と称されるほど重宝され、その地位を確立していた。唐津焼は、16世紀後半、室町時代末期に岸岳城城主波多氏の領地で焼かれたのが始まりとされている。その後、豊臣秀吉による朝鮮出兵の際に朝鮮陶工が連れてこられ、その技術が取り入れられたことで生産量を増していった。

唐津焼の名称は、初期の製品が唐津港から積み出されたことに由来すると推測されており、かつては九州沿岸や山陰・北陸地方で焼き物全般を「からつもの」と総称するほど広まっていたという。江戸時代には藩の御用窯として伝統が守られたが、明治以降は保護を失い一時衰退する。しかし、人間国宝である十二代中里太郎右衛門（中里無庵）が、桃山から江戸時代初期の古唐津の技法を復活させたことで再び息を吹き返し、現在では市内約70の窯元が点在している。唐津焼は「土もの」と呼ばれる陶器であり、ざっくりとした粗い土を使った素朴で力強い印象が特徴だ.。絵唐津、斑唐津、黒唐津など多様な種類があり、それぞれ異なる釉薬や技法が用いられている。

大陸と結びついた食の系譜

唐津の食文化もまた、大陸との交流や豊かな自然環境が色濃く反映されている。玄界灘に面した唐津は、イカの活き造りや佐賀牛など海の幸、山の幸に恵まれている。中でも「呼子のイカ」は全国的に有名で、透明感のある活き造りは呼子が発祥とされる。活きたイカを捌いてすぐに提供するこの調理法は、クリスタルガラスのような美しさと、独特の食感を生み出す。

そして、唐津の銘菓として広く知られるのが「松露饅頭」である。虹の松原に自生するキノコ「松露」の形に似せて作られたこの饅頭は、薄いカステラ生地でこし餡を包んだものだ。その起源は豊臣秀吉の朝鮮出兵に遡ると言われている。名護屋城に滞在した秀吉が、朝鮮から伝わった焼饅頭を改良して作られたという説や、江戸時代後期に当家の先祖が創意工夫を凝らし、時の藩主小笠原侯に献上した際に「松露饅頭」と名付けられたという説がある。また、「けえらん」も秀吉ゆかりの銘菓として伝わっている。朝鮮出兵の際、戦勝祈願を諏訪神社で行う秀吉に献上されたのが始まりとされ、うるち米の薄引き粉を蒸して餡を巻いた、あっさりとした上品な和菓子だ。

恵まれた環境と歴史の交差点