兼六園はなぜ「六つの徳」を兼ね備えると言われるのか

兼六園、六つの庭の問い

金沢の城下町を歩き、旧市街の坂を登り切った先に兼六園の入り口は現れる。その広大な敷地に足を踏み入れると、まず目に飛び込むのは、手入れの行き届いた芝生や、苔むした岩、そして広がる池の水面だ。池の向こうには、季節ごとに表情を変える木々が連なる。園内を巡るうち、この庭園が単に美しいだけでなく、ある種の「完成度」を追求していることに気づかされる。その完成度は、庭園の名前にも示されている「兼六」という言葉に集約されている。宏大、幽邃、人力、蒼古、水泉、眺望。異なる六つの美徳を兼ね備える、という意味だが、果たしてひとつの庭園がそれらを同時に実現しうるのか。この疑問こそが、兼六園を深く見つめる起点となるだろう。

加賀藩の庭、時を重ねて

兼六園の歴史は、江戸時代初期に加賀藩主前田家の庭として始まった。その起源は、1620年代に三代藩主前田利常が金沢城に隣接する「蓮池庭」を造営したことに遡る。これは現在の兼六園の南西部に位置する。当初は金沢城の出郭としての役割も持ち、藩主の隠居所や迎賓館として使われたようだ。その後、五代藩主前田綱紀の時代には「蓮池御亭」が建てられ、庭園としての整備が進められた。しかし、度重なる火災がこの庭園の歴史を彩ることになる。特に1759年の大火では、蓮池御亭も焼失し、庭園は一時荒廃した。

庭園が現在の姿に近づくのは、十一代藩主前田治脩の時代からである。彼は1774年に翠滝や夕顔亭などを造営し、庭園の再興に力を入れた。そして、十二代藩主前田斉広の代には、千歳橋や内橋亭が作られ、庭園の規模は大きく拡大した。この時期、現在の兼六園の象徴ともいえる霞ヶ池が拡張され、その周辺の景観が整備されたことで、庭園としての骨格が確立された。さらに、十三代藩主前田斉泰は、明治維新を前にして、現在の瓢池周辺の整備や、明治時代の廃藩置県後に兼六園が一般公開される際の基盤を築いた。このように、兼六園は一人の藩主によって完成されたものではなく、約180年もの歳月をかけ、歴代藩主の美意識と政治的意図が積み重なって形成されてきた複合的な庭園なのである。

六つの徳が織りなす景

兼六園の名は、中国宋代の詩人・李格非が記した『洛陽名園記』に由来する。名園の条件として挙げられた「宏大（広々としていること）、幽邃（奥深く趣があること）、人力（人工が凝らされていること）、蒼古（古びて趣があること）、水泉（水が豊かであること）、眺望（見晴らしが良いこと）」の六つを兼ね備えている、という意味だ。これらは、一見すると相反する要素のように思える。広大さと奥深さ、人工と自然な古びた趣。しかし、兼六園はこれらの要素を見事に調和させている。

「宏大」は、霞ヶ池を中心とした広大な空間によって表現されている。約5.8ヘクタールにも及ぶその広さは、回遊式庭園として多様な景観を体験させる。しかし、その広さの中に「幽邃」も共存する。たとえば、翠滝やその周辺の木々の配置は、外界から隔絶された静寂な空間を創り出している。また、瓢池のほとりに建つ夕顔亭や、その周辺に配された茶室などは、小道を辿っていくことで初めて現れる、奥ゆかしい趣を醸し出している。

「人力」は、庭園全体に施された精緻な手入れや、雁行橋のような意匠に顕著だ。特に、冬の風物詩である「雪吊り」は、積雪から樹木を守るための実用的な技であると同時に、造形美としても評価される。これはまさに、自然の厳しさに対し人間が知恵と労力を注ぎ込むことで生まれる美であり、庭園を維持管理する人々の技術の集積でもある。その一方で、「蒼古」は、根上松のような樹齢を重ねた古木や、苔むした石、手入れをしながらも時間の流れを感じさせる景観に表れている。これらは、庭園が持つ歴史の深さを物語る要素と言えるだろう。

「水泉」は、豊富な水量を誇る霞ヶ池や、そこへ注ぎ込む辰巳用水からの水によって実現されている。特に、日本最古の噴水とされる霞ヶ池の噴水は、自然の水圧を利用したもので、その仕組み自体が当時の高い土木技術を示している。そして、「眺望」は、園内の高台から金沢市街を一望できる場所や、逆に園内から園内の景観を遠くまで見渡せるような設計によって確保されている。このように、兼六園は六つの「徳」が単に並列しているのではなく、互いに補完し、時には対比させながら、複雑な美意識を形成しているのである。

庭園の多様性と兼六園の位置

日本三大庭園と称される兼六園、水戸の偕楽園、岡山の後楽園は、それぞれ異なる成り立ちと特徴を持つ。偕楽園は、藩主が領民と共に楽しむ場として造られ、梅林を中心とした開放的な景観が特徴だ。これに対し、後楽園は藩主の静養と賓客の接待を主目的とし、能舞台や茶室を配した優雅な造りとなっている。これらと比較すると、兼六園は、加賀藩主の権威を示すための「大名庭園」としての性格が強く、その規模の広大さ、そして多様な景観要素の集積という点で際立つ。

一般的な回遊式庭園が、特定のテーマや中心となる景観を持つことが多いのに対し、兼六園は「六勝」という、ある種の抽象的な理想を具現化しようとした点が独特だ。これは、庭園が特定の機能や風景に限定されず、むしろ美の普遍的な要素を追求した結果と言える。例えば、京都の多くの庭園が禅の思想や借景の手法によって静謐な空間を創出するのに対し、兼六園はより積極的な「造り込み」によって、多様な景観を次々と展開させる。苔むした静寂な空間もあれば、広大な水面と開放的な眺望が広がる場所もある。この多面性は、歴代藩主の異なる美意識や時代ごとの要請が、庭園という形に集約された結果とも考えられる。

また、兼六園の造営が、加賀藩という当時最大の外様大名の経済力と技術力を背景としている点も重要だ。辰巳用水を引いて豊富な水を供給し、大規模な土木工事を行うことで、自然を巧みに制御し、理想の景観を創造した。これは単なる庭園造りにとどまらず、藩の文化力、ひいては政治力を示すものでもあった。他の大名庭園が、ある程度既存の地形や水系に依存する部分があるのに対し、兼六園は人工的な要素を大胆に取り入れながらも、それが自然と見事に融合している点で、その技術と美意識の高さがうかがえる。

現代に息づく庭園の姿

兼六園は、明治維新後の1874年に一般に公開されて以来、金沢市民にとって憩いの場であり、また国内外からの観光客を惹きつける主要な観光地であり続けている。年間を通じて多くの来園者があり、特に冬の雪吊り、春の桜、秋の紅葉は、その季節ごとの美しさで知られている。現代においても、その維持管理には多大な労力が費やされている。石川県が管理主体となり、専門の庭師たちが、樹木の剪定、池の清掃、雪吊りの設置といった伝統的な技術を継承しながら、日々庭園の美しさを保っているのだ。

近年では、観光客の増加に伴う課題も顕在化している。特に、特定の季節や時間帯に集中する来園者による混雑は、庭園の静謐な雰囲気を損ねる可能性もある。また、海外からの観光客への多言語対応や、歴史的背景をより深く理解してもらうための情報提供も、継続的な取り組みが必要とされている。しかし、これらの課題に対し、兼六園は常にその価値を再認識し、持続可能な管理運営を目指している。例えば、伝統的な景観を維持しつつも、バリアフリー化を進めるなど、現代のニーズに応じた改善も行われている。

兼六園は、単なる過去の遺産ではない。それは、今も生き続ける文化財であり、その姿は常に変化し続けている。庭園の樹木一本一本、石一つ一つに込められた歴史と、それを守り伝える現代の人々の営みが、この場所を特別なものにしている。

兼六園が示す「未完の完成」

兼六園を巡り、その歴史と構成、そして他の庭園との比較を通じて見えてくるのは、「六つの徳」という理想が、決して静的な完成形としてではなく、むしろ動的な「未完の完成」として存在しているという点だ。宏大でありながら幽邃、人力でありながら蒼古、という相反する要素の共存は、庭園が単一の美意識に留まらず、多様な価値観を包含しようとした結果である。これは、歴代藩主がそれぞれの時代において庭園に手を加え、常に新しい要素を取り入れ、あるいは既存のものを再構築してきた歴史そのものに重なる。

兼六園は、一つの理想を追求しつつも、決してそれに縛られなかった。むしろ、その理想を達成するために、時代や人の手を積極的に受け入れ、変化し続けることを選んだ。今日、私たちが目にする兼六園の姿は、ある一時期に完成したものではなく、約180年の間に加えられた数々の改変と、その後の維持管理の営みが積み重なった結果なのである。それは、庭園という存在が、自然と人工、過去と現在、そして個人の美意識と集団の歴史が交錯する場であることを示している。兼六園は、六つの徳を兼ね備えるという、ある意味で矛盾をはらんだ問いに対し、変化し続けることで答えを示し続けているのだ。