盛岡の銘菓、豆銀糖やお茶餅に隠された歴史とは

城下町に息づく甘い記憶

盛岡の街を歩くと、時折、古い商家から漂う甘い香りに足を止めることがある。藩政時代からの歴史を持つこの城下町には、独自の菓子文化が息づいているのだ。ただ「名物」と括られるだけでなく、その一つ一つに土地の風土や人々の暮らしが凝縮されているとすれば、その背景にはどのような物語があるのだろうか。

南部藩二十万石の菓子文化

盛岡の菓子文化の礎は、江戸時代に南部藩二十万石の城下町として栄えた歴史に求められる。この地域は米どころである一方で、寒冷な気候から雑穀も多く栽培されてきた。こうした環境が、米粉や豆、くるみといった地元の素材を活かした菓子づくりを育んだ土壌である。

特に、古くから伝わる菓子の代表格として「豆銀糖」が挙げられるだろう。慶長年間や嘉永年間がそのルーツとされるこの菓子は、普通の大豆よりも脂肪分が少ない青豆を水飴で固めた素朴な甘さが特徴である。その名の由来は、江戸時代の貨幣「豆板銀」にあり、保存がきくことから、かつては出陣の際の携帯食としても重宝されたという説もある。現在も玉桜堂菓子舗や双鶴本舗 丸基屋などでその伝統が受け継がれている。

また、餅菓子や団子類は、盛岡の方言で「べんじぇもの」と呼ばれてきた。この言葉は、江戸から明治期にかけて米などの物資を運搬した弁才船に由来するとされ、船で運ばれた珍しいものを指したという。当時は米粉で作られた菓子が貴重であったことがうかがえる。餅米を主原料とする「からめ餅」や、薄くつぶして焼いた団子にくるみ醤油だれを絡める「お茶餅」は、この「べんじぇもの」の代表的な存在として、長らく庶民の味として親しまれてきた。

さらに、岩手を代表する「南部せんべい」も、元々は南部藩士の野戦食であったものが、後に日常のおやつや主食としても定着したとされる。小麦粉とごまやピーナッツを主原料とする堅焼きのせんべいは、その素朴ながらも滋味深い味わいが特徴だ。

風土と流通が織りなす菓子の条件

盛岡の菓子文化が多様な発展を遂げた背景には、いくつかの要因が複合的に絡み合っている。一つは、やはりその地理的・気候的条件である。冬の寒さが厳しい盛岡では、保存性の高い菓子が求められた。水飴で固められた豆銀糖や、堅焼きの南部せんべいは、そうした保存食としての機能も兼ね備えていたと考えられる。また、餅や団子といった米粉を主原料とする菓子が発達したのは、米どころとしての地の利があったからだろう。さらに、くるみなどの木の実が豊富に採れたことも、くるみゆべしやくるみ餅といった菓子の発展を促した要因である。

二つ目の要因は、城下町として発展したことによる文化的な影響である。藩主や武士階級の間では、茶の湯の文化が根付き、それに伴い洗練された和菓子が求められるようになった。御菓子司 山善の「もりおか絵巻」や、双鶴本舗 丸基屋の「南部双鶴」のような、地域の歴史や家紋をモチーフにした菓子は、そうした城下町ならではの文化的な背景から生まれたものと言える。

三つ目に、北上川舟運の存在が挙げられる。北上川は、内陸の盛岡と日本海側を結ぶ重要な交通路であり、物資の流通を支えた。外部からもたらされる砂糖などの貴重な材料が、盛岡の菓子づくりに新たな可能性をもたらした可能性も指摘できるだろう。地元の素材を活かしつつ、外来の文化や材料を取り入れることで、盛岡独自の菓子文化が形成されていったのだ。

他の城下町と盛岡の菓子

日本の多くの城下町には、それぞれの歴史や風土に根ざした銘菓が存在する。例えば、金沢の加賀百万石の菓子は、京都の京菓子文化を色濃く受け継ぎつつ、独自の発展を遂げた雅やかなものが少なくない。一方、九州の熊本では、朝鮮出兵の際に持ち帰られたとされる朝鮮飴や、芋を主原料とするいきなり団子といった、素朴ながらも力強い菓子が郷土色を強く示している。

これらと比較すると、盛岡の菓子には、東北の寒冷な気候と、質実剛健な南部藩の気風が反映されているように見える。例えば、金沢の菓子が洗練された意匠や繊細な味わいを追求するのに対し、盛岡の南部せんべいは、小麦粉とごまやピーナッツを主原料とする素朴な堅焼きが特徴である。その飾り気のない姿は、日常の糧としての役割を重視してきた東北の食文化の一端を示すものと言えるだろう。

また、餅や団子といった米粉菓子が「べんじぇもの」という方言で括られ、日常食として深く根付いている点も、盛岡の菓子文化の特色である。他地域の城下町でも餅菓子は存在するが、盛岡のように「しょうゆだんご」のような甘くない団子が子どもたちにも人気であるという話は、食文化の嗜好の多様性を示す一例ではないか。甘味だけでなく、米の風味や醤油の香ばしさを楽しむという、より日常に密着した菓子のあり方が、盛岡には息づいている。

さらに、盛岡のシンボルである「石割桜」をモチーフにした菓子も興味深い。かつては丸藤がゴーフルを製造していたが、現在はプランタンブランby花月堂が「もりおか石割桜クッキー」を開発し、その世界観を継承している。このように、地域の象徴を菓子に取り入れる試みは全国各地で見られるが、盛岡の場合は、その菓子自体が時代と共に姿を変えながらも、地域の記憶を伝え続けている点が特徴的である。

いま、盛岡の菓子を訪ねる

現代の盛岡においても、多様な菓子が製造され、多くの人々に親しまれている。城下町の歴史を色濃く残す紺屋町には、創業昭和11年（1936年）の「老舗白沢せんべい店」が軒を連ね、今も手作りの南部せんべいを焼き続けている。ごませんべいや削りピーナツせんべいなど、その素朴な味わいは修学旅行生や海外からの観光客にも人気だという。

また、岩手県を代表する銘菓として全国的に知られるのが、さいとう製菓の「かもめの玉子」である。昭和26年（1951年）に開発されて以来、しっとりとした黄味餡をカステラ生地とホワイトチョコレートで包んだこの菓子は、今やチョコレートやリンゴ、季節限定のフレーバーなど、多様なバリエーションを展開している。盛岡駅ビルフェザン店など、市内にも複数の直営店があり、手軽に購入できる。

明治36年（1903年）創業の菓匠松栄堂が手がける「ごま摺り団子」も、盛岡土産の定番として定着している。もちもちとした団子の中に、とろりとした黒ごま蜜が詰まったこの菓子は、かつては常温販売されていたが、保存性を高めるために冷凍販売へと進化を遂げたという。一口で食べられる手軽さも人気の理由だろう。

近年では、新しい感覚の菓子も登場している。盛岡の観光名所である「石割桜」をモチーフにした「もりおか石割桜クッキー」は、「もりおかおみやげプロジェクト『MOYANE（モヤーネ）』」から生まれた商品である。岩手県産南部小麦を100％使用し、ほろほろと崩れる食感で石割桜の儚さを表現したという。また、盛岡城内丸にはわらび餅専門店「甘味処鎌倉 盛岡城内丸店」がオープンし、西わらび粉を使った本格的なわらび餅を提供している。伝統的な素材やモチーフを現代的な解釈で表現する試みは、盛岡の菓子文化が今もなお進化し続けている証左と言える。