古田織部の「歪んだ美」はなぜ美濃で生まれたのか

歪んだ美の問い

岐阜県南東部、土岐市や多治見市を中心とする東濃地方を訪れると、街のあちこちで陶器を目にする。その中でも特に目を引くのが、鮮やかな緑色の釉薬と、意図的に歪められたような大胆な造形を持つ「織部焼」だろう。一見すると奔放で、時に奇抜とさえ感じられるその姿は、茶の湯の器として知られる他の焼き物、例えば静謐な楽焼や端正な高麗茶碗とは明らかに異なる趣を放つ。なぜ、これほどまでに「破格の美」がこの地で生まれたのか。そして、その背景にはどのような人物の美意識があったのか。この問いは、単なる焼き物の歴史を超え、安土桃山時代という激動の時代精神、そしてその中心にいた一人の武将茶人の存在へと誘う。

茶の湯が育んだ美濃の土

美濃地方における陶器生産の歴史は古い。5世紀頃には朝鮮半島から須恵器の製法とともにろくろと穴窯が伝わり、7世紀頃には美濃でも須恵器の製造が始まったとされる。鎌倉時代には、隣接する尾張国の瀬戸窯で盛んに焼かれていた施釉陶器、いわゆる古瀬戸系の焼き物が多治見の赤曽根窯などで焼かれ始めた。室町時代後期に入ると、単室の大窯が導入され、焼き物が大量生産されるようになり、一般にも普及し始める。

転換期となったのは安土桃山時代である。この時代、織田信長や豊臣秀吉の庇護のもと、茶の湯が急速に発展し、茶陶の世界が築かれていった。信長は茶の湯を政治にも利用する「茶の湯御政道」を行い、その側で古田織部（重然）は茶の湯が持つ力の大きさを痛感したという。この頃、中国製の唐物茶碗が珍重されていたが、千利休の侘び茶の登場により、和物の茶陶が見直されるようになる。

そして、16世紀後半から17世紀初頭にかけて、美濃の地で黄瀬戸、瀬戸黒、志野といった日本独自の茶陶が生み出された。特に、天正年間には瀬戸で陶芸の奥義を極めた加藤与三衛景光が土岐の久尻に移り住み、この地の土が製陶に適することを発見して窯を築いたと伝えられている。この時代、美濃では穴窯よりも焼成効率に優れた大窯が多数築かれ、後に連房式登窯へと発展することで、茶陶や高級食器の量産が可能になった。

この美濃の窯業地で、千利休の高弟である古田織部（1543-1615年）の指導によって創始されたのが織部焼である。古田織部は、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康という三人の天下人に仕えた武将でありながら、茶人としても「織部好み」と呼ばれる独特の美意識を確立した人物だ。彼の美意識は、従来の静謐さを重んじた利休の茶の湯とは対照的に、力強く奔放なエネルギーに満ちていた。織部焼は、慶長年間（1596-1615年）に最盛期を迎え、その約40年足らずの期間に、独創的な釉薬の開発と日本独自の茶陶の世界を創り出したのである。

破調の美が生まれるまで

織部焼が持つ「破調の美」は、単に古田織部個人の嗜好に帰するものではなく、桃山時代という時代の空気、美濃の地が持つ風土、そして窯業技術の革新が複合的に絡み合って生まれたものだ。

まず、桃山時代の社会背景がある。戦国時代を乗り越え、天下統一が進む中で、武将たちは新たな文化の担い手となった。彼らは、質素を重んじた利休の侘び茶とは異なる、大胆で華やかな美意識を求めたのである。古田織部は、利休の「人とは違うことをせよ」という教えを体現し、静謐な美とは異なる、激しく動的で自由な美を確立していった。彼の茶の湯は、茶室も草庵風から畳数を増やした書院風へと変化し、「きれい寂び」と呼ばれる華やかな様式へと向かった。この時代に流行した「かぶき」の精神、すなわち「まともならざる異風異体なるもの」への興味が、織部の茶の湯にも貫かれていたとされる。

次に、美濃の地の陶工集団の存在が挙げられる。美濃は良質な陶土に恵まれ、古くから焼き物の文化が息づいていた。桃山時代には、瀬戸から美濃に移り住んだ陶工たちが、連房式登窯といった新しい窯を導入し、茶陶や高級食器の大量生産を可能にした。古田織部は、このような作陶集団を美濃で組織し、茶の湯に必要な道具類を制作させたという。織部焼は、元屋敷窯のような官窯で焼かれていたことからも、国家的な後押しのもとに生産された「国策的な焼き物」であったと指摘されている。織部が上田宗箇を介して島津義弘に薩摩焼茶入について自らの好みを指示した書状が発見されたことや、京都の古田織部の屋敷跡から織部焼が出土したことなどから、織部が作陶に深く関与していたことが近年証明されつつある。

そして、技術的な革新も織部焼の誕生を支えた。織部焼の最大の特徴である深い緑色の釉薬「織部釉」は、銅を含む釉薬を酸化焼成することで得られる。また、意図的に歪ませた沓茶碗のような形状や、市松模様、幾何学模様といった大胆な文様は、それまでの整然とした茶器とは一線を画すものだった。釉薬をかけ分け、空間に絵文様をあらわす文様構成も織部焼の共通した特徴である。これらの技術と発想が、美濃の窯で結実し、自由闊達で斬新な織部焼を生み出したのだ。

桃山陶の多様な表現

桃山時代に美濃で花開いた茶陶は、織部焼だけではない。美濃焼の中には、黄瀬戸、瀬戸黒、志野といった多様な様式があり、それぞれが異なる美意識と技術によって生み出された。これらを比較することで、織部焼の独自性がより明確になる。

「黄瀬戸」は、淡い黄褐色を帯びた釉薬が特徴で、花文様などを刻み、緑や茶（鉄釉）をアクセントにした上品な焼き物である。素朴でつつましい雰囲気を持ち、茶席の鉢や料理の向付に本領を発揮したとされる。かつては瀬戸が発祥と考えられていたが、古陶の発見により美濃地方で焼かれたことが判明している。黄瀬戸の静謐なデザインは、織部焼の豪放さとは対照的だ。

「瀬戸黒」は、漆黒の茶碗を主とする。鉄分を含む鉄釉をかけ、焼成中の高温の窯から引き出して水で急冷する「引き出し黒」という技法によって、艶消しの軟調な黒色が生み出された。この漆黒の美しさは、侘び茶の精神を体現するものであり、千利休が好んだ楽焼の黒茶碗にも通じる静かな趣がある。瀬戸黒の力強い造形と漆黒の色は、織部黒や黒織部へと引き継がれていく。

「志野」は、長石釉をたっぷりとかけた真っ白な肌が特徴で、鉄釉で下絵を描く技法が日本で初めて導入された。柔らかな白と、釉薬の下から覗くほのかな薄紅色が魅力とされる。無地志野、絵志野、鼠志野など多様な種類があるが、いずれも白い陶器に絵付けを施すという点で、それまでの焼き物にはなかった表現を生み出した。志野焼は、白い釉薬に筆書きの文様を可能にした点で、後の日本の陶磁器に大きな影響を与えた。

これら美濃桃山陶の多様な表現は、当時の茶人たちの幅広い好みに応えるものであった。黄瀬戸の優美さ、瀬戸黒の侘び寂び、志野の素朴な絵付け、そして織部の大胆な造形と色彩。それぞれが異なる美意識を追求しながらも、いずれも「唐物」から「和物」への転換期において、日本の美意識を陶器で表現しようとした点で共通している。その中で織部焼は、特に奇抜さや自由さを追求し、「へうげもの」と称されるような、それまでの美の概念を覆す新しい価値観を提示したのである。

今も息づく「織部好み」

現代において、美濃焼は岐阜県東濃地方の主要な産業であり、多治見市や土岐市、瑞浪市、可児市などで生産が続けられている。日本の陶磁器生産量の約半分、和食器に至っては60%以上を美濃焼が占めるとも言われ、私たちの日常に深く根付いている。美濃焼は多様な様式を持つがゆえに「特徴がない」と言われることもあるが、その多様性こそが美濃焼の真骨頂であり、伝統的工芸品に指定されているだけでも15種類もの様式が存在する。

その中でも、古田織部の美意識を今に伝える織部焼は、現代の陶芸家たちにとっても創造の源であり続けている。道の駅志野・織部では、美濃焼産地の土岐市に立つ道の駅として、多くの陶芸作家の作品を紹介・展示販売しており、織部を中心に作陶活動を続ける作家もいる。多治見市には、幸兵衛窯、玉山窯、ふくべ窯など、伝統を受け継ぎながら現代的な感性を取り入れた作品を生み出す窯元が数多く存在する。

現代の織部焼は、必ずしも桃山時代の作品を忠実に再現するだけではない。例えば、ガラスのような質感と洗練された色合いが魅力の「ぎやまん陶」は、パリのディオール本店やミシュラン星獲得レストランでも使われるなど、国際的にも評価されている。これは、織部焼が持つ「自由な発想」という精神が、時代や国境を超えて受け継がれている証左だろう。伝統的な様式美だけでなく、現代の食卓に合うカラフルでポップな器を制作する窯元もあり、美濃焼の多様性は今も広がり続けている。

一方で、伝統的な窯元では、後継者問題や市場の変化といった課題にも直面している。しかし、美濃の地には、古くから培われてきた陶土の恵みと、脈々と受け継がれてきた技術がある。これらの窯元や作家たちは、古田織部が切り開いた革新の精神を胸に、現代の生活に寄り添う新たな美濃焼の可能性を探り続けている。

時代を映す「ゆがみ」

美濃焼、特に古田織部の美意識が色濃く反映された織部焼は、単なる焼き物としてだけでなく、安土桃山時代という激動の時代精神を凝縮した存在として捉えることができる。千利休が静謐な「侘び」を追求したのに対し、古田織部は大胆な「破調の美」を提唱した。この対比は、戦乱の世を生き抜き、新たな価値観を模索した当時の武将たちの内面を映し出しているようにも見える。彼らは、形式にとらわれず、自身の感性に従って新しい美を創造しようとしたのだ。

織部焼の「歪み」や「非対称」は、それまでの整然とした美意識に対する挑戦であり、同時に、未完成や不完全の中に美を見出す日本の美意識の一側面を強く打ち出したものであった。これは、単なる流行や奇抜さにとどまらず、乱世を生きる人々の自由闊達な精神、そして変化を恐れない創造性を象徴している。後世の陶芸家である加藤唐九郎が「利休は自然の中に美しさを見つけたが作り出した者ではない。織部は美しさを作り出した。つまり、陶器を芸術としたのは織部である」と評したように、古田織部は単なる茶人ではなく、陶器を芸術の域にまで高めたプロデューサーであったと言えるだろう。

織部焼が短命に終わったこと、そして古田織部自身が徳川家康によって切腹を命じられたこと は、その革新性が時代の変化と権力構造の中で受け入れられにくくなった側面も示唆する。しかし、その短い期間に生み出された「織部好み」は、その後の日本の陶磁器や工芸、ひいては美意識全体に静かながらも確かな影響を与え続けた。美濃の地で生まれたこの「ゆがみ」の美は、秩序の中に遊びを見出し、不完全さの中に生命力を感じる、日本独自の感性を形にしたものとして、今なお多くの人々を惹きつけているのである。