比叡山を借景に、江戸初期の里坊庭園はどのように作られたのか

借景の庭、その奥に座る

比叡山麓、坂本の町を歩くと、石積みの家々が連なる中に、ひっそりと門を構える屋敷が点在する。旧竹林院もその一つで、門をくぐり、庭園に足を踏み入れると、思わず立ち止まることになる。手入れの行き届いた苔と、その先に広がる庭の景色は、額縁に収められた絵画のようだ。しかし、その視線をふと上げると、遠く比叡山の稜線が借景として取り込まれていることに気づく。視界の奥に座る山は、単なる背景ではなく、庭の構成要素として計算されている。この空間は、いったい何のために、誰の手によって作られ、そして今日まで守られてきたのか。その問いが、静かに頭を巡る。

坂本と天台座主の歴史

旧竹林院の成り立ちを理解するには、まずその所在地である坂本の歴史に目を向ける必要がある。坂本は、比叡山延暦寺の門前町として栄えた土地である。延暦寺は最澄によって開かれて以来、天台宗の総本山として日本の仏教史において極めて重要な位置を占めてきた。その延暦寺の座主や高僧たちが、山を下りて暮らすための里坊を坂本に数多く築いたのである。里坊とは、修行の合間に住職や僧侶が休息し、あるいは隠居後の住まいとした場所であり、山上の厳しい修行生活とは異なる、比較的穏やかな生活空間であった。旧竹林院もまた、そうした里坊の一つとして創建されたとされている。

具体的には、旧竹林院は延暦寺の有力な里坊であった竹林院の別院として、江戸時代初期に形成されたと考えられている。竹林院自体は、もともと鎌倉時代に天台宗の僧侶である義円（後の足利義教）が住持を務めた記録も残る由緒ある里坊であった。しかし、織田信長による元亀2年（1571年）の比叡山焼き討ちによって、坂本の多くの里坊と同様に焼失の憂き目に遭う。その後、豊臣秀吉や徳川家康の時代を経て延暦寺は復興され、坂本の里坊群も再建が進められた。旧竹林院が現在の姿に近づいたのは、この再建期以降、特に江戸時代中期にかけてのことである。当時の延暦寺は、幕府から手厚い保護を受け、多くの財力と人材を擁していた。

この時期、里坊の庭園は単なる居住空間の付属物ではなく、高僧たちの思想や美意識を反映する場として、また来訪者をもてなすための重要な装置として、専門の作庭家を招いて整備されることが多かった。旧竹林院の庭園も、そうした時代背景の中で、当時の最高の技術と美意識が投入されて造られたものと推測される。記録によれば、江戸時代には延暦寺の門跡（皇族や摂家から入寺した高僧）がしばしば滞在し、その格式の高さがうかがえる。

明治維新後、神仏分離令や廃仏毀釈の影響により、多くの寺社や里坊が荒廃したり、その土地を手放したりする事態に直面した。旧竹林院も例外ではなく、所有者が転々とし、一時は個人の邸宅となっていた時期もある。しかし、その庭園や建物の文化的価値は失われることなく、昭和に入って滋賀県が買い取り、庭園の保存と公開に乗り出したことで、再び多くの人々の目に触れることとなった。現在の名称である「旧竹林院」は、かつての竹林院の別院であったことに由来し、歴史的な連続性を示している。比叡山の麓に位置するこの里坊は、天台宗の歴史、そして日本の権力構造の変遷を静かに見つめてきたのである。

庭園を形作る三つの要素

旧竹林院の庭園が今日見るような姿をしているのは、いくつかの明確な意図と、それを可能にした地理的・技術的条件が重なった結果である。その構成要素は大きく分けて、借景としての比叡山、巧みに配された庭石と水、そして四季の移ろいを映す植栽の三つに集約できる。

まず、最も特徴的なのは「借景」の概念である。旧竹林院の庭園は、その背後にそびえる比叡山を「借りて」庭の一部として取り込んでいる。これは単に山が見えるという以上の意味を持つ。庭園の設計者は、比叡山の特定の稜線や木立の連なりが、庭園内の池や築山、灯籠といった要素とどのように視覚的に調和するかを緻密に計算しているのだ。特に、座敷から庭を眺める際、遠景の比叡山が額縁に収まったかのように見える構図は、江戸時代に確立された日本庭園の美意識の到達点の一つと言える。この借景は、庭園の空間に奥行きと広がりを与え、限られた敷地の中に無限の景観を創出する効果を持つ。比叡山という、日本の信仰や思想を象徴する山を庭園の一部とすることで、単なる風景以上の荘厳さや深い意味合いをもたらしているのである。

次に、庭石と水の配置である。旧竹林院の庭園は、回遊式庭園と観賞式庭園の要素を併せ持つが、特に注目すべきは、その中心にある池と、そこへ流れ込む滝の存在だ。庭園内には大小様々な岩が配され、その多くは比叡山から切り出されたものか、あるいは琵琶湖周辺で採れる良質な石材であろう。これらの石は、単に置かれているのではなく、まるで自然の山水の一部であるかのように、計算された傾斜と配置で据えられている。滝から流れ落ちる水は池へと注ぎ、その水の動きや音は、庭園に生命感を与える。池の周囲には小道が巡らされ、歩くたびに異なる角度から庭園と借景の比叡山を眺めることができる。石の配置は、水の流れを導き、見る者の視線を誘導する役割も果たしている。

最後に、四季の移ろいを映す植栽である。庭園には、モミジやツツジ、サツキ、そして様々な種類の常緑樹が植えられている。これらの植物は、春には新緑、夏には深い緑陰、秋には紅葉、冬には雪景色と、一年を通じて異なる表情を見せる。特に、紅葉の時期には、庭園全体が赤や黄に染まり、借景の比叡山と相まって壮大な景観を創出する。植栽の選定と配置は、単なる色彩の豊かさだけでなく、それぞれの植物が持つ生育特性や景観における役割を考慮して行われている。例えば、常緑樹は冬枯れの庭に骨格を与え、落葉樹は季節の変化を際立たせる。これらの植物は、手入れによって常にその美しさを保たれており、庭園が自然の風景を模倣しつつも、人為的な美意識によって制御されていることを示している。

これらの三つの要素はそれぞれ独立しているのではなく、互いに深く関連し合い、旧竹林院の庭園という一つの調和した空間を形成している。比叡山を背景に、石と水で骨格を構成し、植栽で季節の彩りを加える。この多層的な構造こそが、この庭園が持つ魅力の根源なのである。

庭園様式の対比から見えるもの

旧竹林院の庭園が持つ特徴をより明確にするためには、他の著名な庭園と比較検討することが有効である。日本庭園には様々な様式が存在するが、ここでは京都の桂離宮庭園と、金沢の兼六園を対比軸として取り上げてみる。これらはいずれも回遊式庭園の傑作とされながらも、その成り立ちや設計思想において旧竹林院とは異なる側面を持つ。

まず、桂離宮庭園（京都）と比較してみよう。桂離宮は、江戸時代初期に八条宮智仁親王・智忠親王によって造営された庭園であり、その洗練された美意識と建築との一体感は、日本建築史・庭園史において極めて高く評価されている。桂離宮の庭園も池を中心とした回遊式であり、多種多様な茶室や書院が配されている点は旧竹林院と共通する。しかし、桂離宮が持つのは、まるで庭園全体が「舞台装置」であるかのような、徹底した人為的な美学である。そこには、自然の景観を取り込むというよりは、敷地内に緻密に設計された「理想の自然」を創造しようとする意図が強く感じられる。借景の概念も存在するが、その主役はあくまで敷地内の造形物であり、遠景の山々は背景に徹している。対して旧竹林院は、比叡山という圧倒的な自然の存在を、庭園の中心的な構成要素として積極的に取り込んでいる点で異なる。桂離宮が貴族文化の粋を集めた人工美であるとすれば、旧竹林院は、山と一体となることで内面的な深遠さを追求した、里坊ならではの趣があると言えるだろう。

次に、金沢の兼六園と比較する。兼六園は、江戸時代に加賀藩主によって造営された広大な回遊式庭園であり、水戸偕楽園、岡山後楽園とともに日本三名園の一つに数えられる。兼六園も池泉回遊式庭園であり、広大な敷地に多様な景観要素が盛り込まれている。特徴的なのは、その雄大さと開放感である。園内には多くの茶屋や休憩所が設けられ、藩主の迎賓や行楽の場として機能した。特に霞ヶ池の広がりは圧巻であり、その水面は空を映し、庭園にさらなる広がりを与える。また、徽軫灯籠（ことじとうろう）のような象徴的な造形物が、庭園のランドマークとして機能している。兼六園は、その規模と多様性において、旧竹林院とは一線を画す。旧竹林院が比較的限定された空間の中で、借景を最大限に活かし、内省的な美を追求したのに対し、兼六園は広大な敷地を贅沢に使い、多様な風景を次々と展開させることで、見る者を飽きさせないエンターテイメント性も持ち合わせている。

これらの比較から見えてくるのは、旧竹林院が「里坊」という特殊な環境下で育まれた庭園であるという点だ。桂離宮が貴族の雅を、兼六園が大名の権勢と広がりを体現するのに対し、旧竹林院は、比叡山という聖なる山を背景に持ち、僧侶たちの内面的な生活と密接に結びついていた。その規模は他の名園に及ばないかもしれないが、限られた空間の中で比叡山を借景として取り込むことで、無限の広がりと奥行き、そして深い内省的な意味合いを獲得している。それは、単なる美しい景観の創出に留まらず、修行の場としての里坊の役割を補完するものであったと考えられる。

いま、比叡の麓に息づく庭

現在の旧竹林院は、滋賀県が管理する施設として一般に公開されており、多くの観光客が訪れる場所となっている。明治期に個人の所有となった後、庭園の荒廃も懸念された時期があったが、昭和に入って滋賀県が買い取り、約3年の歳月をかけて庭園の復元整備を行ったことで、今日見られる美しい姿が保たれている。特に、平成3年（1991年）には国の名勝に指定され、その文化的価値が公的に認められた。

訪れる人々は、まず玄関から続く書院造りの建物に入り、座敷に座って庭園を鑑賞する。特に、座敷の窓から見える庭園と、その奥に広がる比叡山の借景は、写真撮影のスポットとしても人気が高い。縁側を歩き、庭園を回遊することも可能だ。苔の絨毯が広がる庭は、手入れが行き届き、季節ごとに異なる表情を見せる。春の新緑、夏の深い緑、秋の紅葉、そして冬の雪景色と、一年を通して訪れる価値がある。特に秋の紅葉シーズンは、庭園全体が錦のように色づき、多くの人々を魅了する。

また、旧竹林院では、茶室「松寿亭」が利用できる場合もあり、抹茶をいただきながら庭園をゆっくりと眺めることができる。これは、かつて里坊に滞在した高僧たちが、庭園を眺めながら静かに思索にふける姿を追体験するような機会となるだろう。

しかし、こうした美しい庭園を維持していくことには、現代ならではの課題も存在する。広大な庭園の維持管理には、専門的な知識と多大な労力、そして費用が必要とされる。年間を通しての剪定、除草、病害虫対策、そして雪吊りなどの季節ごとの手入れは、熟練の庭師によって行われている。また、観光客の増加は、施設の老朽化や庭園への負荷といった問題も引き起こす可能性がある。滋賀県や地元の関係者は、これらの課題に対し、入園料収入やボランティアの活用、あるいは新たな文化財保護の取り組みを通じて、旧竹林院の庭園が未来へと継承されるよう努めている。比叡山の麓で、かつての里坊が静かに時を刻みながら、現代の訪問者たちにその美しさを伝えているのである。

庭が語る「見えないもの」へのまなざし

旧竹林院の庭園を巡り、その歴史や構造、そして他の庭園との比較を通じて見えてくるのは、単なる造形美を超えた、ある種の思想的な構えである。この庭園は、確かに美しい。しかし、その美しさの根底には、「見えないもの」への深いまなざしが横たわっているように思える。

桂離宮が完璧な人工美によって人間世界の理想を追求し、兼六園が広大な敷地と多様な要素で権力者の豊かさを表現したとすれば、旧竹林院は、比叡山という圧倒的な自然、そして聖なる存在を「借りる」ことで、有限な空間の中に無限の思索を宿そうとした。それは、庭園を単なる鑑賞の対象とするだけでなく、瞑想や思索の場として捉える、里坊ならではの思想があったからだろう。比叡山は、天台宗の総本山であり、古くから神仏が宿る霊山として崇められてきた。その山を庭園の借景とすることは、単に風景を取り込む以上に、その山の持つ歴史や信仰、そしてそこから生まれる思想的な力を庭の中に招き入れる行為であったはずだ。

現代の我々は、旧竹林院を訪れる際、その造形美や季節ごとの移ろいに目を奪われがちだ。しかし、座敷に座り、窓の外の比叡山を眺める時、かつての僧侶たちがこの場所で何を見つめ、何を考えていたのかに思いを馳せてみることもできる。彼らはこの庭園を通じて、有限な自己と無限の宇宙、あるいは移ろいゆく現世と普遍の真理との対話を図っていたのかもしれない。旧竹林院の庭園は、そうした「見えないもの」へのまなざしを、現代に生きる私たちに静かに語りかける。それは、人工と自然、内と外、そして時間と空間を超越しようとする、かつての人々の試みの痕跡として、比叡の麓に今も息づいているのだ。