丹沢の名前の由来は「谷の多い沢」？辰砂説の真相に迫る

丹沢の深緑に潜む名残

神奈川県の西部に広がる丹沢山地は、首都圏に暮らす人々にとって身近な山塊だ。その深い緑の山肌を眺めていると、遠い過去から積み重なった時間の層を感じる。特に「丹沢」という響きには、どこか古めかしい、あるいは特別な意味が込められているように思えてくる。この山の名がなぜ「丹沢」なのか。そして、その「丹」の字が、かつて水銀の原料として珍重された辰砂（しんしゃ）の「丹」と関係があるのか、という問いは、この山が持つ歴史の深さを覗き込む一つの入り口となるだろう。

古代からの山と人の営み

丹沢山地の名がいつ頃から定着したのかについては諸説ある。現在の「丹沢山」という一峰の名が確定したのは明治時代、三角測量が行われた際に一等三角点が置かれ、その仮称がそのまま残ったためと言われている。しかし、「丹沢」という山地全体の総称は、それよりも遥か以前から存在していたようだ。

『新編相模国風土記稿』によれば、天保12年（1841年）頃には、現在の東丹沢、札掛（ふだかけ）周辺の山々を指して「丹沢山」という呼称が使われていた記録がある。この「丹沢」の語源としては、古代朝鮮語に由来するという説が有力視されている。「タン」が深い谷間、「サワ」が流れを意味し、「谷だらけの地」を表すというのだ。丹沢山地が多くの谷と沢を持つ地形であることと合致する説だ。

一方で、疑問の核となる「丹」の文字に注目すると、別の可能性も浮かび上がる。辰砂は古来「丹（に）」と呼ばれ、顔料や防腐剤、水銀の原料として珍重されてきた鉱物である。赤く鮮やかな色を持つことから、神聖な色として儀式にも用いられたという。日本各地には辰砂の産出地に「丹生（にう）」という地名が残されており、伊勢国（現在の三重県多気町丹生）などがその代表例である。丹沢山地にかつて辰砂が産出し、それが山の名の由来になったという説も、この「丹」の文字が持つ意味合いから自然に想像される。しかし、丹沢山地において辰砂が大規模に採掘されたという明確な歴史的記録は、今のところ確認されていない。

名を巡る三つの解釈

丹沢の名の由来については、主に三つの解釈が考えられる。一つは前述の通り、朝鮮語に由来する「谷の多い地」とする説。これは丹沢山地が持つ地形的な特徴とよく合致する。多くの沢が複雑に入り組み、深い谷を形成しているこの山塊の様子を、そのまま言葉で表したという見方だ。

二つ目は「丹」の字が示す赤色の鉱物、特に辰砂との関連を指摘する説である。辰砂は硫化水銀からなる鉱物で、古代から朱色の顔料や水銀の原料として利用されてきた。丹沢山地での辰砂の採掘に関する直接的な記録は少ないものの、明治時代には金、銀、銅、硫化鉄などの試掘届けが出されており、マンガン鉱の採掘も行われていた時期がある。丹沢大日鉱山では昭和初期にマンガン鉱が採掘され、戦時中も生産が続いたという。また、丹沢の東丹沢地域は修験道が盛んだった場所であり、宗教的な儀式で辰砂が使われた可能性も指摘されている。しかし、丹沢山地の地質は、約1700万年前に海底火山として誕生し、フィリピン海プレートに乗って北上し本州に衝突して隆起したもので、緑色凝灰岩や大理石、花崗岩などから成り立っている。このような地質と辰砂の産出がどれほど結びつくかは、さらなる地質学的検証が必要だろう。

三つ目の説として、「棚沢（たなさわ）」が転じたというものもある。「棚」は関東山地で滝や段丘状の沢を表す言葉として使われ、「棚沢ノ頭」のような地名も存在する。丹沢山地には「本棚」「下棚」といった滝の名前も多く見られ、これらが「棚の沢」から「丹沢」へと変化した可能性も指摘されている。この説は、山地の水と地形に由来する、より具体的な風景からの命名を示唆する。

鉱山地名と山名の普遍性

日本の山岳地名には、その土地の鉱物資源や地形、あるいは信仰に由来するものが少なくない。例えば、佐渡金山や別子銅山のように、地名そのものが特定の鉱物を想起させる場所は全国に存在する。また、「金山（かなやま）沢」のように、かつて金が採掘されたり、その伝承が残る沢の名前も各地で見られる。丹沢山地内の世附（よづく）地域には「金山澤鉱山」という鉱山跡があり、徳川中期頃から銅が掘られ、北条時代には金鉱を採掘したという伝承も残されている。このように、鉱物資源と地名が結びつく事例は決して珍しいことではない。

しかし、丹沢の「丹」が辰砂を指すという説に決定的な証拠が見当たらない現状は、他の鉱山地名との対比において特徴的である。例えば、辰砂の産地として知られる三重県多気郡丹生では、縄文時代後期まで遡る辰砂原石や朱彩土器が出土し、古代から水銀産地であったことが裏付けられている。また、奈良の大仏の鍍金（ときん）材にも丹生の水銀が使われたと考えられている。このように、具体的な採掘の痕跡や文献記録が豊富に残る地域と比べると、丹沢の「丹」と辰砂を結びつけるには、まだ隔たりがある。

むしろ、丹沢山地で「丸」や「ノ頭」といった独自の山名が多いことや、大山（おおやま）が「雨降山（あめふりやま）」や「阿夫利山（あふりやま）」とも呼ばれるように、山岳信仰や気象現象に由来する地名が数多く見られることは、丹沢の山名形成における別の側面を示している。丹沢が修験道の修行の場として古くから利用されてきた歴史は深く、奈良時代の高僧、良弁（ろうべん）が大山に大山寺を開基したことが知られている。こうした信仰との結びつきも、山の名に影響を与えた可能性は否定できない。

今も続く山名の探求

現代において、丹沢山地の鉱物資源に関する調査は続けられている。丹沢山地にはマンガン鉱床が比較的多く存在し、海洋性の起源を持つため、レアメタルが含まれる可能性も指摘されている。しかし、鉱床自体が小さく、複雑な断層で分断されているため、採算性が取れるような大規模な採掘は行われていないのが現状だ。辰砂に関しては、丹沢山地での産出を示す確たる地質学的報告は少ない。

現代の登山者や地域住民にとって、「丹沢」という名は、その壮大な山塊全体を指す言葉として定着している。個々の山名には、修験道の行者たちの足跡や、地域の人々が山をどのように見てきたかを示す痕跡が残る。例えば、「塔ノ岳」はかつて山頂にあった大きな岩が信仰の対象となり「お塔」と呼ばれたことに由来し、「蛭ヶ岳」は修験道における毘沙門天信仰に関連するという説がある。

「丹沢」の名の由来に関する探求は、未だ決定的な答えには至っていない。辰砂の「丹」説は魅力的な仮説ではあるが、現在のところ、その地質学的・歴史的証拠は限定的だ。むしろ、地形に由来する「谷の多い地」説や「棚の沢」転化説、あるいは山岳信仰との関連など、複数の要因が複雑に絡み合って現在の「丹沢」という名が形作られたと考えるのが自然だろう。

名が語る重層的な歴史

丹沢山地の名が「丹沢」となった理由を巡る探求は、一つの明確な結論には至らない。辰砂の「丹」という説は、その響きと古代の鉱物利用の歴史から想像力を掻き立てるが、確固たる証拠は不足している。むしろ、この山塊の地理的な特徴、すなわち「谷の多い沢」を意味する言葉が、時代とともに音韻変化を経て定着した可能性が高い。また、山岳信仰の歴史や、後世の測量による命名が重なったことも、現在の「丹沢山」という名に繋がっている。

結局のところ、「丹沢」という名は、特定の鉱物や単一の出来事だけを指し示すものではなく、数千万年前の海底火山としての誕生から、修験者の往来、そして近代の測量に至るまで、この山が経験してきた多様な時間の層を内包している。それは、明確な答えが出ないからこそ、訪れる者にそれぞれの想像を許す、奥行きの深い問いかけとして、静かにそこに存在し続けている。