祇園祭の占出山はなぜ黒松を立て、神功皇后の鮎釣りを主題とするのか？

占う皇后と黒松の山

祇園祭の宵山期間中、錦小路通烏丸西入ルに位置する占出山（うらでやま）の会所を訪れると、独特の空気に包まれる。他の山鉾が華やかな懸装品や勇壮な御神体で目を引く中で、占出山は、右手に釣竿、左手に釣り上げた鮎を持つ神功皇后の姿を静かに掲げている。その姿は、一見すると祭りの賑やかさとは異なる、どこか思索的な印象を与える。しかし、この「占出山」という名が示す通り、この山鉾の核心には「占い」という行為が据えられている。祇園祭の山鉾巡行は、疫病退散を願う神事であると同時に、町衆の信仰や文化が凝縮された移動する美術館の様相を呈しているが、なぜこの占出山だけが、神功皇后の「占い」の物語を主題とし、さらに唯一黒松を立てるという異質な特徴を持つに至ったのだろうか。

神功皇后、鮎に託す戦勝の兆し

占出山の由来は、記紀神話に登場する神功皇后の伝説に深く根差している。皇后は仲哀天皇の后であり、後の応神天皇の母とされる人物だ。文献によれば、神功皇后が朝鮮半島の新羅へ遠征する際、九州の肥前国松浦（現在の佐賀県）の玉島川（現在の松浦川）で、戦の勝敗を占うために鮎釣りを行ったという。 皇后は飯粒を餌に糸を垂らすと、たちまち鮎が釣れたため、これを戦勝の兆しと喜んだと伝わる。この逸話から、占出山は「鮎釣山（あゆつりやま）」とも呼ばれ、明治時代までは「あいわい山」という別名でも親しまれていたという。

占出山の記録は、室町時代後期にまで遡る。応仁の乱以前の祇園社記には記載がないものの、明応9年（1500年）のくじ取り次第には「十二番 神功皇后山 アユツリヤマ ニシキノ小路烏丸ト室町ノ間」と記されており、この頃には既に「鮎釣山」として存在していたことがわかる。 その後、様々な名称を経て、江戸時代初期に現在の「占出山」という名に改められたと言われている。 神功皇后は、この遠征から帰国するまでの3年間、胎内に皇子（後の応神天皇）を宿し、無事に出産したという伝説も持ち合わせている。このため、古くから安産の神として信仰を集めてきた。 公家や宮中の女院、姫君たちからも厚い信仰を受け、安産の礼として奉納された小袖や打掛、水干といった御神体衣装が数多く保存されており、これらは当時の公家社会の服飾文化を知る上で貴重な資料となっている。

「占い」と「安産」を結ぶ信仰の形

占出山の御神体は、金の烏帽子に太刀をはき、右手に釣竿、左手に釣り上げた鮎を持つ神功皇后の人形である。この人形は、戦勝を占うという物語の核心を象徴している。山鉾の懸装品もまた、その歴史と信仰の深さを物語る。水引には柿本人麻呂などを描いた「三十六歌仙図」の刺繍が施され、前懸には「厳島之図」、左右の胴懸には「天の橋立」「松島之図」といった日本三景を見事な綴織で表現している。 これらの綴織は天保2年（1831年）に制作されたものも現存し、近年では復元新調も進められている。

占出山が他の山鉾と一線を画す特徴の一つに、唯一「黒松」を立てる点がある。 多くの山鉾が真松を立てる中で、この黒松は、常緑である松の中でも特に力強い存在感を放つ。松は神が宿る依代（よりしろ）とされ、神聖な意味を持つ。黒松を立てる具体的な理由は諸説あるが、神功皇后の物語が持つ古代的な「占い」や「安産」という根源的なテーマと、黒松の持つ荘厳さが結びついているのかもしれない。

宵山期間中には、占出山会所で安産御守りや腹帯が授与される。 巡行の順番が早い年は、女性のお産が軽くなるとも言われており、安産を願う人々にとって占出山は特別な存在となっている。 これは、単なる迷信ではなく、神功皇后が妊娠中に遠征を指揮し、無事出産したという伝説が、人々の心に深く根付いている証左と言えるだろう。

故事と信仰が織りなす山鉾の多様性

祇園祭には、占出山のように特定の故事や伝説を主題とする山鉾が少なくない。例えば、「郭巨山（かっきょやま）」は、貧困の中で子を捨てようとした郭巨が土中から黄金を見つけたという中国の孝行譚に由来し、金運や母乳の出を守るご利益があるとされる。 また、「木賊山（とくさやま）」は、謡曲「木賊」に登場する、子をさらわれた老翁が木賊を刈る姿を表現し、迷子除けや再会のご利益がある。

これらの山鉾は、それぞれが異なる物語を背負いながらも、人々の願いや信仰に応える形で祭りに参加している。占出山が神功皇后の「占い」と「安産」をテーマとしているのに対し、他の山鉾は孝行、再会、学問成就、火除けといった多様なご利益を掲げているのが特徴だ。

山鉾の構造にも多様性が見られる。占出山は舁山（かきやま）の一つであり、比較的小型で舁き手によって担がれる。 一方、長刀鉾（なぎなたほこ）や月鉾（つきほこ）のような大型の曳山（ひきやま）は、巨大な車輪を持ち、多くの引き手によって曳かれる。 舁山は高さが約6メートル、重さが約1.2〜1.6トンで、真松を立てるのが一般的だが、占出山は唯一黒松を立て、太子山は真杉を立てるなど、個々の山鉾が持つ伝承や信仰に応じて異なる要素を取り入れている。 このように、祇園祭の山鉾は一見すると統一された祭りの一部でありながら、個々の山鉾が持つ物語や信仰、そしてそれに合わせた構造や装飾によって、それぞれが独自の存在感を放っているのだ。

現代に息づく安産の願い

現代の祇園祭においても、占出山は安産祈願の山として多くの人々の信仰を集めている。宵山期間中、会所には安産を願う妊婦やその家族が訪れ、粽や腹帯、安産御守りといった授与品を求めて列をなす光景が見られる。 特に、占出山の巡行順が早い年は「お産が軽い」という言い伝えがあるため、巡行順が発表される「くじ取り式」の結果は、安産を願う人々にとって大きな関心事となる。

占出山は、国の重要有形民俗文化財にも指定されており、その保存と継承は地元の「公益財団法人占出山保存会」によって支えられている。 保存会は、古くから伝わる懸装品や御神体衣装の修復・復元にも力を入れ、貴重な文化財を未来へと繋ぐ役割を担っている。例えば、胴懸の日本三景を描いた綴織は、天保2年（1831年）制作のものが現存する一方で、近年復元新調も行われている。

また、祇園祭全体がそうであるように、占出山もまた、伝統を守りながらも現代社会の中でその役割を再構築しようとしている。多くの山鉾町が抱える後継者問題や、祭りの運営に関わる人手不足は占出山も例外ではないだろう。しかし、安産という普遍的な願いに応える山鉾として、その存在意義は揺るがない。宵山では、会所で子供たちがわらべ歌を歌う姿が見られることもあり、次世代への継承の兆しも垣間見える。

占出山が示す信仰の形

占出山が祇園祭の中で特別な位置を占めるのは、その由来が単なる歴史的事件ではなく、「占い」という人間の根源的な行為と結びついている点にある。神功皇后が鮎釣りで戦勝を占ったという故事は、未来への不安を抱える人々が、何らかの兆しを求めてきた普遍的な心理を映し出している。そして、その占いの結果が「安産」という形でも具現化されていることで、占出山は生きていく上での具体的な希望を託す対象となっているのだ。

祇園祭の山鉾が疫病退散という共通の目的を持つ一方で、個々の山鉾が多様な物語やご利益を持つことは、人々の願いが多岐にわたることを示唆している。占出山が黒松を立て、神功皇后の姿を掲げるのは、その「占い」と「安産」というテーマが、他のどのような物語とも異なる、独自の信仰の形を確立しているからだろう。この山鉾は、単に祭りを彩る装飾品ではなく、未来への不安と希望を抱く人々の心に、静かに寄り添い続けている。